Levercirrose (skrumpelever)

Hvis blodet har svært ved at løbe igennem leveren, stiger trykket i leverens store tilførende blodåre, port-åren, og der kan presses væske ud i bughulen (ascites).

Ascites kan medføre stor, spændt mave, åndedrætsbesvær, mavesmerter, bughindebetændelse og nedsat appetit. Du skal selv være opmærksom på øget maveomfang og vægtøgning. Du kan derfor blive bedt om at veje dig regelmæssigt.

Indtag af salt kan være med til at der dannes ascites. Derfor skal du være opmærksom på at begrænse indtaget af salt. Det er ok med lidt salt under madlavning, men hold igen med brug af ekstra salt og saltlakrids. Vanddrivende medicin kan til gengæld hjælpe med at forhindre dannelse af ascites, men i nogle tilfælde vil der være brug for, at der lægges et lille dræn i maven (ascitesdræn) for at få væsken ud. 

Læs om tapning af vand i bughulen (ascitestapning) her.

Ved skrumpelever kan hjernefunktionen blive svækket, da leveren ikke er i stand til at rense blodet ordentligt for affaldsstoffer, der kan påvirke hjernen. Nogle oplever svækkelse af hjernefunktionen i større grad end andre, og nogle patienter oplever det flere gange. Denne hjernepåvirkning kaldes leverbetinget hjernepåvirkning, hepatisk encefalopati (HE) eller leverkoma.

Der findes 5 forskellige grader af HE, og den mildeste grad kan kun opdages med særlige undersøgelser, fx en reaktionstidsmåling. Ved en lidt mere alvorlig grad af HE er det oftest kun familiemedlemmer og andre personer tæt på patienten, der opdager det. De sværere grader kan kræve indlæggelse. For mange patienter vil HE være forbigående, andre vil slet ikke opleve det.

Læs mere om Hepatisk encefalopati - leverbetinget hjernepåvirkning.

Ved skrumpelever har blodet fra tarmen svært ved at komme igennem leveren. Blodet finder derfor andre veje udenom leveren, blandt andet via blodårer i væggen af spiserøret og i mavesækken, som kan svulme op og danne åreknuder.

Store åreknuder kan briste og bløde, og du skal derfor være opmærksom på blodige opkastninger eller på, om afføringen ser sort og tjæreagtig eller rød ud.

Blodige opkastninger kræver akut indlæggelse. Ring derfor 112 ved blodige opkastninger. 

De fleste mennesker, der udvikler skrumpelever i Danmark, gør det, fordi de har drukket for meget alkohol i mange år.

Man kan også få skrumpelever, fordi man har smitsom leverbetændelse, en autoimmun leversygdom eller type 2 sukkersyge og overvægt.

Når du først har skrumpelever, bliver din lever aldrig helt rask igen, men den kan ofte stadig klare sine opgaver, selvom den ikke er helt rask. Når årsagen til din skrumpelever er fundet, er det vigtigt at forsøge at behandle årsagen sådan, at din lever får mulighed for at opnå en mere stabil funktion. Dette gør ikke din lever rask, men der kan skabes stabil leversygdom i en periode. Den medicinske behandling kan lindre dine symptomer og forebygge nogle af de komplikationer, der kan opstå.

Gennem din behandling hjælpes du med at undgå, at leveren bliver tiltagende skadet. For enkelte patienter kan det dog blive nødvendigt at udskifte leveren med en ny lever (levertransplantation). Der er skrappe krav, der skal være opfyldt, for at du kan få en ny lever, men i nogle tilfælde er det muligt.

Mange får vanddrivende medicin for at forebygge væske i bughulen (ascites).

For at sikre det bedste forløb er det vigtigt, at du tager medicinen som aftalt og er opmærksom på, om du tager på i vægt.

Ved leverbetinget hjernepåvirkning (hepatisk encefalopati/HE) er det vigtigt at få ”afgiftet” hjernen, så hjernepåvirkningen forsvinder igen. Oftest anvendes afføringsmidlet Laktulose, som nedsætter optagelsen af affaldsstoffer fra tarmen. Det kan være nødvendigt at tage Laktulose, selvom du ikke er forstoppet. Målet er, at du har blød/lind afføring 2-3 gange om dagen.

Laktulose kan suppleres med anden medicinsk behandling, dette vil du blive informeret om, hvis det bliver nødvendigt.

For at reducere risikoen for blødning fra åreknuder, får nogle patienter med skrumpelever medicin, der nedsætter blodtrykket i port-åren, som er det blodkar, der fører blodet ind i leveren. Tag denne medicin som aftalt.

Væskemangel opstår, hvis du får for lidt væske, eller hvis du bruger vanddrivende medicin, som medfører et for stort væsketab. Diarré og opkastning kan også være årsag til væskemangel. Du kan forebygge væskemangel ved at drikke 1-2 liter væske dagligt samt ved at holde øje med, om du taber dig mere, end du har aftalt med lægen.

Selv mindre infektioner øger risikoen for leverbetinget hjernepåvirkning/HE og kan forværre din leversygdom. De mest almindelige infektioner er lungebetændelse og urinvejsinfektion.

Du kan selv være med til at undgå infektioner ved at have en god hygiejne. Hvis du føler dig varm, skal du måle din temperatur. Ved feber bør du henvende dig til din praktiserende læge for at finde årsagen og ved behov blive behandlet.

Når der er udviklet skrumpelever, fungerer leveren ikke som normalt, og medicin omsættes langsommere i en skrumpelever end i en normal lever. Sovemedicin og stærk smertestillende medicin kan derfor have en uønsket og langvarig, kraftig effekt og det anbefales, at du så vidt muligt undgår at bruge den slags medicin.

Behovet for protein hos patienter med skrumpelever er næsten dobbelt så stort som hos raske. Mange med leversygdom oplever nedsat appetit og får derfor ikke dækket behovet for protein. Det medfører tab af muskler og fejlernæring.

Derfor opfordres patienter med skrumpelever til at spise 3 hovedmåltider om dagen og gerne 3 mellemmåltider, det sidste gerne lige inden sengetid.

For at få protein nok, er det en god ide at spise og drikke: mælkeprodukter (mælk, youghurt, skyr og lignende), ost, æg kød, fisk og fjerkræ.

De fleste vil desuden have gavn af 2-3 proteindrikke om dagen. Husk at du får tilskud til apotekets proteindrikke med en grøn ernæringsrecept, denne udskrives til dig i LMT-klinik.

Fysisk aktivitet er vigtigt

Fysisk aktivitet er også vigtigt for at opbygge musklerne, gerne både som styrketræning og konditionstræning. Du kan med fordel gå ture, svømme, styrketræne derhjemme med nogle håndvægte eller melde dig ind i et motionscenter.

Hvis du får blødning fra åreknuder i spiserøret (variceblødning), er det en farlig tilstand. Ring 112 ved blodigt opkast.