Smerterne opleves normalt som en skarp, stikkende eller trykkende smerte, der stråler ud i midten eller venstre side af brystet, og forværres ved dyb indånding.

Det kan være svært at skelne smerterne fra andre hjertesmerter (også kaldet angina pectoris).

Det er ikke ualmindeligt, at du har feber og føler dig sløj.

Nogle gange har du haft en virusinfektion som fx forkølelse i perioden op til.

Du kan opleve, at smerterne er værre, når du ligger på ryggen og lindres, når du sætter dig op.

Hvis der er meget væske i hjertesækken, kan du opleve åndenød.

• Virusinfektioner (den hyppigste årsag)
• Blodprop i hjertet
• Følgevirkning efter hjerteoperation
• Kræft, der breder sig fra omkring liggende organer fx lungerne
• Følgevirkning af strålebehandling mod brystkassen
• Forskellige gigtsygdomme som fx leddegigt
• Nyresvigt

Lette former for betændelse i hjertesækken kræver ofte ingen specifik behandling og du kan ofte udskrives samme dag, som du bliver indlagt eller dagen efter.

Er der tegn på påvirkning af selve hjertemusklen (perimyokardit), vil der være grund til flere dages indlæggelse bl.a. for at observere hjerterytmen.

Du kan have forandringer i dit hjertekardiogram, der kan tyde på betændelse i hjertesækken.

Nogle gange kan forandringerne ligne en blodprop i hjertet.

Du vil derfor få lavet hjertekardiogram flere gange under din indlæggelse.

Du vil som oftest få foretaget en ultralydsskanning af dit hjerte for at undersøge, om der er væske i hjertesækken.

Røntgenbilledet tages for at se om du har væske eller betændelse i dit hjerte og dine lunger.

Blodprøver tages for at finde ud af om du for nylig har haft eller har en betændelsestilstand i kroppen.

Er der tvivl om dine symptomer skyldes betændelse i hjertesækken eller en blodprop i hjertet foretages en undersøgelse af hjertets kranspulsårer.

Undersøgelsen kan foregå enten som en røntgenscanning med kontrast (Hjerte-CT) eller en direkte fremstilling af hjertets blodforsyning ved kontrastindsprøjtning gennem et plastikkateter anlagt i håndleddet eller lysken (KAG).

Behandlingen er rettet mod symptomerne, og derfor behandles betændelse i hjertesækken med smertestillende midler for at lindre smerterne.

Du vil oftest blive behandlet med Ibuprofen og evt. en type gigtmedicin (Colchicin), som hæmmer irritationen ved hjertet.

Behandlingen varer ca. 14 dage.

Hvis der er meget væske mellem hjertehinderne, og det påvirker dit hjertets  pumpeevne i alvorlig grad, kan der være behov for, at du får tømt væsken ud med et dræn (lille plastikrør tilkoblet en opsamlingspose), som fjernes igen.

Oftest vil symptomerne forsvinde i løbet af få dage til uger.

Nogen oplever dog at symptomerne vender tilbage i løbet af de første måneder, hvorefter symptomerne forsvinder.