Tinnitus er en oplevelse af indre lyd lokaliseret til ørerne eller mere diffust inde i hovedet. Lyden høres kun af dig selv og er ikke forårsaget af udefrakommende lydkilder.

Opfattelsen af den indre lyd kan have mange forskellige udtryk.

Nogle oplever lyden som en susen – heraf det tidligere anvendte udtryk øresusen. Andre beskriver deres lydoplevelse som en kimen eller ringetone. Andre igen opfatter deres lyd som noget, der kan minde om alt lige fra musik til maskin-, industri- og naturlyde.

Derfor kan forskellige personer have meget uens opfattelser af både karakter og styrke af deres indre lyd. Ligeledes har forskellige mennesker ikke nødvendigvis samme oplevelse af, hvor meget tinnitus fylder i deres hverdag.

Samme person kan også opleve, at lyden nogle gange er mere nærværende end andre, ligesom nogle oplever, at der er tidspunkter, hvor de slet ikke bemærker lyden.

Der er ofte et sammenfald mellem måden du opfatter din lyd på, og måden du oplever dit velvære og din dagligdag på. Det vil sige, at fysisk og psykisk velvære, mentalt overskud og psykosociale forhold som arbejde og socialt liv har en indvirkning på den måde, du bemærker og bliver forstyrret af lyden.

Om aftenen/natten, når omgivelserne bliver mere stille end om dagen, vil tinnitus kunne opleves kraftigere og mere dominerende.

Du vil derfor kunne opleve at din søvn påvirkes. Det kan blive sværere at falde i søvn, ligesom det kan ske, at du vågner og på grund af tinnituslyden ikke kan falde i søvn igen.

Afbrudt eller manglende søvn kan herefter forårsage træthed, som påvirker dine daglige gøremål. Når tinnituslyden opleves som forstyrrende og ubehagelig, vil din koncentrationsevne ofte også blive påvirket.

Alle øresygdomme kan være ledsaget af eller forårsage tinnitus.

Fænomenet optræder oftest sammen med nedsat hørelse på grund af alder eller i forbindelse med, at man i mange år har været udsat for en kraftig støjpåvirkning.

Sansecellerne i det indre øre (hårcellerne) kan have taget skade, hvilket medfører, at forkerte nervesignaler bliver sendt til hjernen. Disse signaler kan så opleves som tinnituslyd.

Visse former for medicin kan udløse tinnitus; det gælder fx:

• acetylsalicylsyre (i Aspirin, Kodimagnyl etc.) i høje doser.

I nogle tilfælde kan tinnitus opleves i forbindelse med muskelspændinger i hoved, nakke eller skuldre.

Derimod optræder tinnitus sjældent efter f.eks. et slag mod hovedet eller piskesmældsskader.

Tinnitus kan begynde ganske langsomt over dage eller uger; muligvis er det kun til stede i forbindelse med stress eller træthed.

Tinnitus kan også opstå ganske pludseligt, uden at man kan forbinde det med nogen særlig grund.

Nogle gange kan tinnitus skyldes, at man har været udsat for kraftig lydpåvirkning (f.eks. eksplosion eller høj lyd gennem lang tid), men ofte kan man ikke finde nogen entydig forklaring på, hvorfor tinnitus opstår.

Når tinnitus er opstået, søger de fleste patienter efter en forklaring på symptomet. Herved kan der opstå forestillinger om, at tinnitus måske er tegn på fx en hjernesvulst, en blodprop i hjernen eller lignende.

Mange er også bekymrede for, om deres høreevne bliver påvirket med fx døvhed til følge.

Heldigvis er tinnitus kun i meget sjældne tilfælde et symptom på en alvorlig sygdom. Ligeledes forårsager tinnitus ikke døvhed.For at undgå unødige bekymringer bør man derfor altid kontakte en ørelæge eller blive henvist til en audiologisk afdeling for at blive undersøgt.

Stress, anspændthed, koncentrationsbesvær, følelse af træthed og forstyrret søvn er forhold, som i nogle tilfælde kan forbindes med tinnitus, men man bør være opmærksom på ikke at generalisere, da mange mennesker med tinnitus ikke oplever disse gener.

Et fokus på sådanne gener og negative konsekvenser kan desværre øge en naturlig bekymring, hvorved fx stress og muskelspænding kan opstå.

En ond cirkel kan fremkomme, hvor du kan føler at tinnitus tager til i styrke og giver mere ubehag, som så igen øger muskelspændingerne.

Hvis du plages af tinnitus, bør du kontakte din egen ørelæge, som kan undersøge, om der skulle være en årsag til det, som umiddelbart kan forklares og behandles (fx store mængder ørevoks).

Ørelægen kan efter behov henvise dig til den lokale audiologiske afdeling med henblik på yderligere undersøgelser og eventuel behandling.

På audiologisk afdeling vil ørelægen spørge til de gener, du har, og vurdere, om et eventuelt medicinforbrug kan have udløst tinnitus. Desuden vil der blive foretaget en grundig øre-næse-halsundersøgelse.

Du vil desuden få foretaget forskellige høreprøver. Ingen af disse undersøgelser eller prøver er forbundet med smerte. Undersøgelserne kan hellere ikke forværre tinnitussen eller skade hørelsen.

Da tinnitus er et indre signal, som opleves individuelt af personen, er alle forsøg på at måle tinnitus indirekte. Det er din egen og umiddelbare oplevelse af tinnitus, der bliver beskrevet. En måde at gøre dette på er at præsentere forskellige toner, indtil man finder en lyd, som du synes minder om din tinnitus.

Ofte er det dog ikke muligt at finde en lyd, som du identificerer som din tinnitus. Da målingerne i øvrigt ingen betydning har for den behandling, man kan tilbyde, er man mange steder holdt op med foretage disse undersøgelser.

Nogle mennesker oplever, at de i forbindelse med undersøgelserne eller efterfølgende føler tinnitus mere forstyrrende. Dette kan hænge sammen med, at du i forbindelse med undersøgelserne har fået skærpet opmærksomheden på tinnitus, lyd og hørelse. du skal derfor ikke være bekymret for, at de undersøgelser, der er foretaget, skulle have forårsaget yderligere skade.

Man kan øve sig i at være bevidst om, hvornår man er mindst generet af tinnitus og aktivt bruge denne selvindsigt i de situationer, hvor støjen generer mest. Det, der virker for nogle, kan have en hel modsat effekt hos andre. Mange oplever, at de ikke tænker over tinnitus, når de er fysisk aktive - fx går en tur, dyrker sport osv.

Tinnitus er et usynligt fænomen, og det kan derfor være svært at forklare andre, hvori problemet består. Alligevel er det vigtigt, at man fortæller i hvert fald sine nærmeste om problemet, således at ens adfærd og reaktioner ikke bliver misforstået. Man kan også få god støtte ved at tale andre, der lider af tinnitus. Desuden er det vigtigt, at man ikke isolerer sig og afholder sig fra vante gøremål – lad ikke tinnitus styre tilværelsen.

Imidlertid kan der opstå et paradoks, som man bør være opmærksom på. Den naturlige interesse for at slippe af med dét, man oplever som en uvedkommende forstyrrelse, kan føre til øget beskæftigelse med tinnitus. Det kan dreje sig om at opsøge information om tinnitus, afprøve forskellige former for behandling og f.eks. at føre dagbog over oplevelsen. For nogle kan dette medføre øget opmærksomhed på lyden og derved forstærke generne fra tinnitus.

Tinnitus er et usynligt fænomen, og det kan derfor være svært at forklare andre, hvori problemet består. Alligevel er det vigtigt, at du fortæller i hvert fald dine nærmeste om problemet, således at din adfærd og reaktioner ikke bliver misforstået.

Du kan også få god støtte ved at tale andre, der lider af tinnitus. Desuden er det vigtigt, at du ikke isolerer dig og afholder dig fra vante gøremål – lad ikke tinnitus styre tilværelsen.

Imidlertid kan der opstå et paradoks, som du bør være opmærksom på. Den naturlige interesse for at slippe af med dét, du oplever som en uvedkommende forstyrrelse, kan føre til øget beskæftigelse med tinnitus. Det kan dreje sig om at opsøge information om tinnitus, afprøve forskellige former for behandling og fx at føre dagbog over oplevelsen. For nogle kan dette medføre øget opmærksomhed på lyden og derved forstærke generne fra tinnitus.

Hvis du samtidig med tinnitus oplever overfølsomhed for lyd, skal du undgå at isolere dig lydmæssigt og i stedet langsomt udsætte dig for stigende lydniveauer. Dette er nødvendigt for atter at kunne tåle ganske uskadelige, almindelige lyde. Undgå brug af ørepropper eller høreværn i dagligdagen.

Hørebeskyttende foranstaltninger bør kun anvendes i forbindelse med, at du udsætter dig for lyd, som overskrider et vist niveau (fx arbejde i høj maskinlarm, brug af maskinværktøj, koncerter og diskoteksbesøg).

Tinnitus kan behandles, selvom der oftest ikke er tale om behandling i sædvanlig forstand med medicin eller operation for at fjerne tilstanden.

I de tilfælde, hvor tinnitus skyldes en mellemøresygdom, som man får behandlet, kan tinnitus eventuelt forsvinde efterfølgende. Ellers tyder hidtidige erfaringer på, at en grundig undersøgelse med efterfølgende information i mange tilfælde er den hjælp, der skal til, for at du kan kan klare din tinnitus selv.

Når du har brugbar viden om det, du oplever inden i dig selv, behøver du ikke længere opfatte tinnituslyden som en advarsel, du skal tage hensyn til og reagere på – noget, der ellers er en naturlig reaktion på nye tilstande i kroppen.

I de fleste tilfælde er tinnitusbehandlingen først og fremmest rettet mod at ændre og lindre de gener, som kan være forbundet med opfattelsen af den uvedkommende lyd. Det handler primært om at kunne koncentrere sig i stille omgivelser og føle, man kan slappe af, når der er ro. Dette gælder også i forbindelse med indsovning eller ved natlige opvågninger.

Når man føler sig forstyrret eller irriteret af den lyd, man opfatter, er det naturligt at opleve anspændthed at evt. svigt af koncentrationsevnen. Nogle kan i en periode opleve at befinde sig i en ”ond cirkel”, hvor irritationen over lyden øger følelsen af anspændthed, der så igen kan bevirke, at tinnitussen føles værre.

Akustisk behandling betyder, at man ved hjælp af anden lyd udefra prøver at påvirke opmærksomheden.

Der findes forskellige tilgange til det, men den grundlæggende ide er, at man ved hjælp af en ydre lydkilde forsøger at ændre måden, man opfatter tinnitus på.

Hvis du har tinnitus og nedsat hørelse, kan et høreapparat være et godt hjælpemiddel.

Høreapparatet forstærker de lyde, som du er omgivet af og kan derved bevirke, at opmærksomheden på tinnitus bliver mindre.

Samtidig hjælper det også med til bedre den daglige kommunikation.

Mange oplever tinnitus kraftigere og mere forstyrrende, når der er stille i omgivelserne. Derfor kan det være en fordel at ændre noget ved denne stilhed.

Det kan du fx gøre ved at lytte til musik eller radio. Imidlertid kan radio eller musik også være forstyrrende, og derfor er en anden mulighed at anvende små lydapparater i ørerne, som udsender en svag brusende lyd, der af mange opfattes som mere neutral. Lydapparaterne kaldes nogen gange tinnitusmaskere, desensibiliseringsinstrumenter eller støjgeneratorer, men er det samme.

Bruger man lyden fra apparaterne til erstatning af lyden fra tinnitus, kalder man det at maskere. Bruger man lyden fra instrumenterne som et alternativt lydindtryk, der har tilsigte at mindske opfattelsen af tinnitus, kalder man det desensibilisering.

Hvilken form for lydbehandling, der har den største effekt hos den enkelte kan man ikke afgøre på forhånd.

I den audiologiske afdeling vil man på baggrund af undersøgelser og individuel sygehistorie finde frem den form for behandling, som bedst egner sig til dit behov. Afprøvning, indstilling og vejledning i brug af høreapparat og lydapparater foregår også på den audiologiske afdeling.

Hovedformålet med psykologisk behandling er at styrke dine egne ressourcer og forøge selvindsigten omkring de forhold, der forbindes med generne fra tinnitus.

Mange mennesker oplever perioder i deres tilværelse, hvor de føler sig ekstra belastede. Det kan skyldes personlige problemer, vanskeligheder i forbindelse med arbejde, sygdom i den nærmeste familie osv. I sådanne perioder er det almindeligt at have mindre overskud, og her kan tinnitus blive endnu en belastning, som kan være svær at se bort fra.

Ved hjælp af psykologisk behandling kan en oplevet stresstilstand bedres, og mange mennesker oplever på denne måde, at de får øget kontrol over tinnitus og derved generes mindre af lyden.

Ligeledes kan en psykologisk indsigt i, hvorledes vore sanser fungerer, give en bedre forståelse for, hvad man oplever i egen krop.

Afspænding

I forbindelse med tinnitus mærker nogle mennesker muskelspændinger, som igen kan føre til en forstærket oplevelse af den generende lyd. Det kan derfor være en god idé at deltage i afspændingskurser, som vil kunne hjælpe med at fjerne og forebygge spændinger. Ved mere permanente muskelspændinger kan behandling hos en fysioterapeut have god effekt.

Andre alternative behandlingsformer

En del patienter har gennem årene brugt mange penge på at blive helbredt for tinnitus ved at forsøge sig med alternative behandlingsformer som akupunktur, lavenergi-laser, zoneterapi, naturmedicin, biofeedback m.m. Hidtige erfaringer viser generelt, at ingen alternativ behandlingsform har vist sig effektiv i behandlingen af tinnitus.

Tinnitus er ikke en sygdom, men beskriver et signal fra hjerne og høresystem, der opfattes som en indre lyd. Opfattelse af indre signaler er lige så reel som opfattelse af signaler fra den ydre verden. Tinnitus er således ikke tegn på psykisk sygdom; det er slet og ret en opfattelse af et signal fra organismen.

Allerede i oldtiden er tinnitus beskrevet, og navnet stammer fra det latinske ”tinnere”, som betyder ”at ringe”. Tinnitus er således ikke et symptom, der alene hører vor tid til, men er et normalt fænomen, som de fleste mennesker oplever ind imellem.

Tinnitus er et hyppigt forekommende symptom, som mellem 40-45 % af befolkningen har oplevet i kortere eller længere tid.

Ca. 10 % af den voksne befolkning har tinnitus ofte eller næsten konstant, mens mellem 0,5 og 1 % har tinnitus i en sådan grad, at de oplever, at deres livskvalitet bliver påvirket. Alle aldersgrupper kan få tinnitus, men det er mest udbredt hos voksne mennesker og særligt hos ældre. Tinnitus er ikke arveligt.