Helbredsangst og Covid19 udløst helbredsangst 

Helbredsangst bliver også kaldt sygdomsangst. Ved helbredsangst er du plaget af frygt for at have eller få alvorlig sygdom. Ofte har du tanker om kræft, hjertesygdom eller neurologisk sygdom, der gør dig bange. Men det kan også være andre sygdomme som eksempelvis Covid19. På samme måde som nogen kan lide af klaustrofobi, altså angst for små lukkede rum, kan andre altså lide af angst for sygdom.

Sygdomstanker fylder meget

Sygdomsbekymringerne kredser ofte om skiftende symptomer og fornemmelser i kroppen, som det kan være svært at sætte ord på. Hos mennesker med helbredsangst er det sygdomstankerne og angsten, der er det primære problem, og ikke de fysiske symptomer i sig selv. De fysiske symptomer er generede fordi de sætter gang i angsten.

Helbredsangst kan være meget belastende for personen og de nærmeste pårørende, fordi de kan blive involveret i bekymringerne, fx ved at skulle berolige eller afkræfte tankerne om alvorlig sygdom.

Du søger måske ofte læge – eller bliver helst helt væk

Hvis du har helbredsangst vil du typisk søge læge oftere end andre eller helt undgå kontakt til lægen eller sundhedsvæsenet pga. angsten. Ofte kan din angst blive beroliget kortvarigt ved at der bliver foretaget en lægeundersøgelse, som viser, at du ikke fejler noget alvorligt. Desværre varer beroligelsen sjældent særligt længe, og på sigt kan det ske at der skal flere og større undersøgelser til, for at beroligelsen virker. Derfor indebærer helbredsangst en risiko for ”overbehandling” med mulige bivirkninger til følge.

Det er vigtigt, at både du og din læge genkender og anerkender helbredsangst som en selvstændig lidelse. Helbredsangst kan være alvorlig og invaliderende, men heldigvis kan du få stor hjælp med den rette behandling.   

Symptomer ved helbredsangst

• Tankerne kredser om mistænkt sygdom, herunder Covid-19, og er svære at stoppe igen
  
  
• Bekymring og optagethed af kroppen eller helbredsspørgsmål. Frygt for smitte eller forgiftninger. Suggestibilitet, dvs. tilbøjelighed til at frygte, at man får eller har den sygdom, man netop har fået kendskab til
  
  
• Symptomerne er svært forstyrrende eller griber ind i dagligdagsaktiviteter
  
  
• Se evt. illustrativ video med patientfortællinger om helbredsangst på forsiden af funktionellelidelser.dk

Hvem kan få behandling?

Hvis du har symptomer på behandlingskrævende helbredsangst, kan din praktiserende læge og andre læger i hele landet henvise dig til behandling. Når du er henvist, vil der blive foretaget et video-interview med en psykolog, som er specialiseret i at behandle helbredsangst. Ved dette interview vil det blive vurderet, om du lider af helbredsangst, og om du kan indgå i behandlingen.

For at deltage i internetprogrammet, skal du:

• Have adgang til en computer eller tablet med internetforbindelse og web-kamera
• Være mindst 18 år
• Kunne læse og skrive dansk
• Være bosat i Danmark
• Give samtykke til at modtage spørgeskemaer
• Have tid og lyst til at arbejde med programmet 4-5 timer om ugen i 12 uger
• Anden psykologisk behandling anbefales ikke samtidig med internetprogrammet.

Du kan ikke deltage, hvis du:

• Tidligere har modtaget behandling for helbredsangst på en specialafdeling
• Har et misbrug/er afhængig af alkohol, stoffer eller ikke-lægeordineret medicin
• Har eller har haft en alvorlig diagnosticeret psykisk lidelse såsom autisme, psykose, skizofreni, bipolar affektiv lidelse eller depression med psykotiske symptomer.

Hyppighed af helbredsangst

Helbredsangst  optræder hos ca. 1-2% af befolkningen. Tilstanden kan gå fra lette tilfælde, der er vanskelige at afgrænse i forhold til det normale, til svære tilstande med flere og svært forstyrrende symptomer, som gør det svært at fungere i dagligdagen.

I forbindelse med coronapandamien kan nogle mennesker opleve enten forværring af deres sygdomsbekymringer eller opleve svære sygdomsbekymringer for første gang. Herudover drejer nogle menneskers helbredsangst sig specifikt om corona og om frygten for at få et alvorligt sygdomsforløb heraf. 

Behandling af  Covid19 udløst helbredsangst

Et behandlingstilbud til Covid19 udløst helbredsangst kan bestå af:

• Internetbehandling
• Medicin
• Det kan også være en kombination.

Internetbehandling for helbredsangst og Covid19 helbredsangst

Internetbehandling er en ny måde at tilbyde psykologisk behandling på, hvor du får adgang til  behandlingen fra din computer derhjemme. Internetprogrammet er et guidet selvhjælps-program, som bygger på psykologiske principper.

Du arbejder selvstændigt med programmet samtidigt med, at du har mailkontakt til en behandler i programmet, som følger og guider dig undervejs. Programmet har 7 trin, og indholdet er en blanding af tekst, videoklip og øvelser. Teksterne handler om helbredsangst og giver dig redskaber til at håndtere angsten. Videoklippene består af interviews med personer, som har modtaget behandling for helbredsangst. Øvelserne hjælper til at træne nye måder at håndtere din helbredsangst på.

Online behandlingsprogrammet er udviklet på afdelingen og baserer sig på behandlingsmetoden ACT (se ovenfor).

Vi har gennemført et kontrolleret forskningsforsøg og har evidens for, at behandlingen har lige så stor effekt som gruppebehandling.

Indhold og effekt af behandling over internettet

Behandlingen består af et 12-ugers selvhjælpsprogram på computeren med moduler, som indeholder tekst, videoer og øvelser, hvor du samtidigt løbende har kontakt med en psykolog via din computer eller tablet. Programmet er baseret på kendte og velafprøvede psykologiske principper fra ACT (Acceptance and Commitment Therapy), som er en nyere form for kognitiv adfærdsterapi.

Fordelene ved denne type psykologisk behandling er blandt andet, at du kan sidde hjemme ved din egen computer og undgår transporttid og unødig risiko for smitte ved fremmøde. Det er en fleksibel behandling, som kan indpasses i hverdagen. Du har primært skriftlig kontakt med en fast behandler i et krypteret og sikret beskedsystem.

Velafprøvet program

I perioden marts 2016 til april 2017 er behandlingen blevet afprøvet som en del af et nationalt videnskabeligt projekt. I alt deltog 101 patienter med behandlingskrævende helbredsangst i et lodtrækningsforsøg, og effekterne af behandlingen er blevet samlet og offentliggjort i et ph.d.-projekt.

Positive effekter

Efter 6 måneder havde deltagerne sammenlignet med kontrolgruppen samlet set færre symptomer på helbredsangst, behandlingen reducerede både fysiske og depressive symptomer betydeligt (signifikant effekt) og patienterne oplevede øget livskvalitet.

På grund af de positive resultater er behandlingsprogrammet efterfølgende blevet etableret som et fast tilbud i Region Midtjylland og tilbydes i 2021 til patienter i hele landet.

Medicinsk behandling

Mange mennesker med helbredsangst kan frygte bivirkninger ved medicin, og ønsker derfor sjældent den ekstra hjælp, som medicin kan give. Det er ikke et krav for behandling, at man også tager medicin, men i nogle svære tilfælde vil vi anbefale det. Studier viser god effekt af medicin alene og i kombination med psykologisk behandling. Den type medicin, man kan benytte ved helbredsangst, er enten angstmedicin eller antidepressiv medicin, som man også anvender ved andre angstlidelser. Behandlingen vil oftest skulle trappes langsomt op, før du kan registrere en positiv effekt af medicinen.

Mere information:

Læs mere om helbredsangst og internetbehandling på Aarhus Universitetshospital: www.funktionellelidelser.dk

Sundhedsstyrelsen har udgivet informationsmateriale om helbredsangst og Covid-19:

https://www.sst.dk/-/media/Udgivelser/2020/Corona/PJECER/Psykisk-s%C3%A5rbare/pjece-helbredsangst.ashx?la=da&hash=31890D15712B35486D470B6A9FEEB05D1CF85CF0